Mariss Jansons
Mariss Jansons maakte in september 2004 zijn opwachting als de zesde chef-dirigent in de geschiedenis van het Koninklijk Concertgebouworkest. Vanaf 1988 was hij al vele malen als gastdirigent in Amsterdam. Jansons, Let van geboorte en woonachtig in Sint-Petersburg, was van 1979 tot 2000 chef-dirigent van het Oslo Filharmonisch Orkest, dat hij op internationaal niveau bracht. Daarna was hij music director van het Pittsburgh Symphony Orchestra, dat hij eveneens grote erkenning bracht. Sinds september 2003 is hij chef-dirigent van het Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks in München, een functie die hij combineert met die bij het Koninklijk Concertgebouworkest.
Geboren in Riga, verhuisde Mariss Jansons op zijn dertiende naar het toenmalige Leningrad. Zijn vader, Arvid Jansons was een beroemd dirigent en werkte een aantal jaren als tweede dirigent naast Jevgeni Mravinski, de chef van het Leningrad Filharmonisch Orkest. Zijn moeder was operazangeres. Jansons studeerde viool en piano en orkestdirectie aan het Conservatorium van Leningrad. In 1969 vervolgde hij zijn studie in Wenen bij Hans Swarowsky en in Salzburg bij Herbert von Karajan. Twee jaar later won hij het Herbert von Karajan-Wettbewerb in Berlijn.
Mariss Jansons werd in 1973 assistent van Mravinski bij het orkest van Sint-Petersburg. Sindsdien heeft hij een aantal grote tournees met dit orkest gemaakt. Met het Oslo Filharmonisch Orkest en het Pittsburgh Symphony Orchestra trad Mariss Jansons op in de belangrijkste muziekcentra van Europa, Amerika en Japan en was hij te gast bij de Salzburger Festspiele, het Luzern Festival, het Edinburgh Festival en de BBC Proms. Bij de Salzburger Festspiele is hij jaarlijks te gast. Hij heeft een eigen serie in de Musikverein in Wenen.
Als gastdirigent treedt Mariss Jansons op met orkesten als de Berliner Philharmoniker, de Wiener Philharmoniker, het Boston Symphony Orchestra, het Chicago Symphony Orchestra, de orkesten van Cleveland en Philadelphia, de New York Philharmonic, het Israëlisch Filharmonisch Orkest en het London Symphony Orchestra. Daarnaast was hij principal guest conductor van het London Philharmonic Orchestra. In 2006 leidde hij het Nieuwjaarsconcert in Wenen.
Behalve de vele bekende cd's met het Oslo Filharmonisch Orkest en het Koninklijk Concertgebouworkest heeft Jansons opnamen gemaakt met onder meer de Berliner en Wiener Philharmoniker, het Philadelphia Orchestra en het London Philharmonic Orchestra. Veel van deze opnamen kregen internationale prijzen, waaronder de Edison en een Grammy Award. Een reeks opnamen met het Koninklijk Concertgebouworkest verscheen op het eigen label RCO Live, die door pers en publiek zeer enthousiast is ontvangen.
Voor zijn verdiensten ontving Mariss Jansons meerdere nationale onderscheidingen, zoals Het kruis van verdienste van Koning Harald van Noorwegen en het lidmaatschap van de Royal Academy of Music in Londen en van het Gesellschaft der Musikfreunde in Wenen. In mei 2006 kreeg hij van de Letse president de Orde van de Drie Sterren, de hoogste onderscheiding van het land.